In der ursprünglichen Bedeutung des Wortes waren Sklaven völlig unfreie Menschen, die im Zuge einer Kriegshandlung, oder infolge einer Schuld als Sklaven verkauft worden. Im sexuellen Bereich ist die Versklavung durch eine strenge Domina oder einen Gebieter Wunschziel masochistisch veranlagter Männer und Frauen. Der Reiz für den Sklaven besteht in einer Willensentäußerung gegenüber der Domina. Demütigungen, sexuelle Strafen und erniedrigende Dienstleistungen sind der Preis, den sie für ihre Befriedigung bezahlen.